Был членом колхоза «Объединенные силы». До войны, его как лучшего учителя района отправили на экскурсию по Москве. 16 марта 1942 г. был призван в ряды Красной Армии и вместе с будущим министром просвещения ЯАССР Захаром Прокопьевичем Саввиным он прошел курс военной подготовки в Сталинградской танковой школе, расположенной в городе Харьков. По завершении обучения Петр Николаевич получил воинское звание младшего сержанта и воевал в составе 17-ой гвардейской танковой бригады на Западном фронте. Сражение, в котором он геройски погиб, произошло 23 февраля 1943 года в ходе боев за освобождение села Вязовок Павлоградского района Днепропетровской области Украинской ССР. Похоронен в могиле под номером 696. Документы Петра Николаевича и воспоминания о нем хранились в музее села Вязовок. Сельские жители села Вязовок установили памятник Петру Николаевичу Парфенову, на котором его имя увековечено золотыми буквами.